Asuán je nejdůležitějším městem Horního Egypta. Ve starověku se jmenoval Elefantina, což vyjadřovalo hlavní artikl obchodu, jehož bylo centrem: zde se soustřeďovaly kly ulovených afrických slonů a putovaly jako cenné zboží dál. Řekové jej také nazývali Sjene. Centrum města bylo na ostrově Elefantina, na východním břehu Nilu byly kamenolomy a "bussines city", na západním břehu hrobky princů, pocházejících z doby mezi Starou a Střední říší. Asuán bylo také strategicky významné místo, proto v něm byly vojenské jednotky, které chránily hranici a také poskytovaly ochranu karavanám, mířícím dále na jih.
Je jistě zajímavé, že právě v tomto městě řecký matematik Eratosthenes
poprvé přesně vypočítal obvod Země, přičemž využil příznivé polohy města, které leží přesně na obratníku Raka. Význam města dokazují i vykopávky: chrám boha Chnuma, zbytky chrámu Thutmose III. a unikátní nilometr. S jeho pomocí určovali kněží datum pravidelných záplav, na kterých závisel život všech lidí. Voda Nilu proudila úzkým otvorem podél úzkého schodiště, na jehož stranách byla stupnice. Další poklad je na ostrově Sehel, který leží uprostřed prvního kataraktu. Zde je v žulovém balvanu vytesaná tzv. Stéla hladu z doby Ptolemaiovců. Popisuje velký hladomor, který Egypt trápil po sedm let za vlády faraóna Džósera.
Je to nejjižnější egyptské město. Samo město není nikterak bohaté na významné památky, je však jakýmsi rozcestníkem na turisticky zajímavé cíle v jeho okolí. Četné ostrovy a ostrůvky s malebnými skalnatými zákoutími vytvářejí nádherné scenérie, které jsou ještě působivější z projížďky na loďkách (felúkách). Milovníci flóry si jistě nedají ujít procházku po botanické zahradě na Kitchenerově ostrově. Hlavní turistickou atrakcí jsou samozřejmě asuánské lomy jihovýchodně od města. Žulu právě z těchto lomů najdeme snad na každé egyptské stavbě. Tím, co do těchto míst dnes přivádí turisty, je nedokončený obelisk, který nechala vytvořit pravděpodobně královna Hatšepsovet. Jeho výška měla být 42 metrů a jeho základna 4,2 x 4,2 metrů. Gigantický blok žuly by pak dosahoval hmotnosti 1168 tun. Bohužel došlo k
prasknutí obelisku a práce byly ukončeny. Symbolem moderního Asuánu jsou dvě přehrady jižně od města, postavené v letech 1898 - 1902 (Stará asuánská přehrada) a 1960 - 1971 (Nová asuánská přehrada).
Asuán leží přes 900 km jižně od Káhiry. Kdysi býval metropolí Horního Egypta, hraničním městem i křižovatkou karavanních cest. Na zdejší tržiště a bazary přivážely karavany slonů a velbloudů zlato, koření, slonovinu i otroky z černé Afriky. Nejjižnější egyptské město Asuán bývalo v minulosti místem vyhnanství. Za císařského Říma sem byli posíláni významní, ale nepohodlní, občané. Tady mohli pracovat v zájmu imperia a zároveň byli dostatečně vzdáleni od hlavního politického dění.
Asuánská přehrada
Na stavbu přehrady bylo použito skoro dvacetkrát více materiálu. Asuán je pro Egypťany mnohým, ať už třeba zdrojem vláhy, nebo elektřiny. Mimochodem asuánskou elektřinu využívá téměř celý Egypt.
Na přehradu plynule navazuje Násirovo jezero, jedno z největších uměle vytvořených jezer na světě, pojmenované po bojovníkovi za egyptskou nezávislost, Abdulu Násirovi.
Krom vodních ploch je v Asuánu ke shlédnutí i Núbijské muzeum, které se věnuje historii Nubie. Mnoho nalezený artefaktů bylo málem pohřbeno vodami Nilskými, když se zatápělo údolí pro přehradu. Naštěstí se našlo dostatek nadšenců, kteří se zasloužili o zachování toho, co zbylo z prastaré Nubie.V Asuánu leží dvoupatrový klášter Sv. Šimona. Byl postaven v 6. stol. Patří k nejzachovalejším křesťanským klášterům v Egyptě. Na první pohled připomíná spíše pevnost, obklopenou 10 m zdí, než sakrální stavbu. Stavitelé použili kámen a cihly z nilského bahna.
Chrám Philae
Chrám Philae byl vybudován z pískovce a během stavby přehrady v letech 1973-1981 byl přesunut z ostrova Philae, který chrámu dal jméno, na výše položený ostrov Agilika. Chrám z epochy Ptolemajovců byl započat 250 př.n.l. a ukončen 111 n.l.
Chrám Bait-el-Wali
Chrám byl znovu vybudován 100 m dále od chrámu Kalabscha. Je jedním z pěti chrámů zřízených Ramsesem II. v. Núbii. Interiér chrámu je zdoben scénami z různých válek.
Chrámy jižně od Asuánu Chrámy byly kvůli záplavám z přehrady přemístěny. Navštívit je lze během plavby po Nilu. K oběma chrámům Abu Simbel existují také letecká spojení. V centru města Edfu, 123 km severně od Asuánu. leží jeden z největších a nejlépe zachovaných chrámů Egypta. Je zasvěcen bohu Horuovi a vybudován byl z pískovce 240-40 př.n.l. Je příkladem ptolemajovských chrámových staveb.
Chrám Kom-Ombo
Rozkládá se na východním břehu Nilu, na kopci 45 km od Asuánu. Zprava je zasvěcen krokodýlímu bohu Sobekovi a zleva Horuovi se sokolí hlavou.
Ostrov Elephantine
Na ostrově, bývalém sídle vojenských posádek, jsou zbytky chrámu, který byl zasvěcen bohu Chnumovi s beraní hlavou. Za zhlédnutí stojí měřidlo na Nilu,
na němž jsou vyryty 3000 let staré značky signalizující stav hladiny. Navštívit lze muzeum, jež nabízí předměty z vykopávek kolem Asuánu.
Klášter Simeon
Pochází ze 6. st. a je jedním z impozantních koptských klášterů. Na spodní terase se nachází bazilika s dobře dochovanými zbytky fresek, které představují Ježíše Krista a apoštoly.
Hroby šlechticů
Z dálky viditelné hroby knížat ze 23. st. př.n.l. jsou vytesány do příkré skály. Hroby leží proti severnímu konci města a svými nápisy a malbami poskytují informaci o tehdejším životě.
Kam zajít a co vše lze ještě v Asuánu vidět:
Zajímavá je návštěva žulových lomů, které sloužily faraónům pro jejich stavby. Leží zde největší obelisk starověkého Egypta, který se nepodařilo vyzvednout, protože se v žule objevily trhliny. Měl mít váhu 1168 tun a měl být vysoký 42 metrů. Zajímavostí je, že je zde názorně vidět, jak kameníci uvolňovali z lomu postranní plochy monolitu.
V řečišti Nilu pod přehradami je několik ostrovů. Nejznámějším je ostrov Elefantina, na kterém ve faraonském období stávalo nejjižnější pohraniční město Egypta Abu, ze kterého zbyl pouze pahorek plný rozvalin. Na jeho nejvyšším místě je Chnumův chrám, trochu níž je chrám bohyně Satety, která byla Chnmovou božskou manželkou. Chnum byl bůh peřejí s beraní hlavou. Na nejjižnějším cípu ostrova byla zrekonstruována ptolemaiovská kaple.
Doporučit lze také na ostrově Elefantina prohlídku nilometru. Je to šikmá
šachta se schodištěm vedoucím k Nilu, na boku bylo umístěné měřidlo.
Podle výše vody v Nilu při záplavách, se vypočítávala výše sklizně a daňové poplatky. A co je pro naše ekonomy zajímavé? Čím větší byly záplavy, tím větší se očekávala úroda a to znamenalo, že byly stanoveny vyšší daně. Ještě bych dodala, že nilometr po dokončení přehrady ztratil svůj význam.
Běžte se podívat i do botanické zahrady na Kitchenerově ostrově, kterou založil britský generální konzul lord Kitchener! A nebo na mauzoleum Agy Chána na západním břehu Nilu, vystavené ve slohu Fátimovců.
Každý den je rakev z bílého mramoru obkládána rudými květy. Agy Chán byl uctíván jako bohem osvícený imám několikamilionové sekty šíitských ismaílovců, který zemřel v r. 1957.
A co doporučit dále? Jistě plavbu po Nilu ve feluce, která je nádherným zážitkem sama o sobě…
